Глобальные экономические последствия игнорирования этого аспекта женского здоровья составляют 150 миллиардов долларов. Мы можем сделать лучше.
Соучредитель и генеральный директор Oviva Therapeutics утверждает, что отсутствие научных исследований женского тела означает нехватку информации, ресурсов и образования для здоровья женщин.
Я помню, как впервые коллега сказал мне исключить самок из моих экспериментов. «Что вы имеете в виду?» Я спросил своего коллегу, лаборанта по моей аспирантуре в Гарвардском университете.
Ответ вызвал шок: слишком сложное женское тело. Репродуктивные гормоны самки мыши – или любой самки животного – могут исказить результаты эксперимента, пояснил постдоктор.
Мужское тело, как я понял, являлось основой биологии, считалось более предсказуемым, чем женское, и менее грязным или «шумным», говоря языком моих сверстников. (Как замечания, я использую термины «женщина/женщина» как синонимы «женщины», однако я признаю, что пол и гендер могут существовать в спектре. Работа, которую я отстаиваю, включает всех людей, родившихся с женскими репродуктивными органами, независимо от пола, для всех, кто идентифицирует себя как женщина, и для всех лиц, переживающих менопаузу.)
Однако цена игнорирования этого «шума» означала, что женский пол недостаточно изучался и целенаправленно исключался в течение десятилетий в фундаментальных биологических исследованиях.
Чтобы понять, как это возможно, важно также предоставить контекст об историческом (и ужасном) отсутствии женщин в биомедицинских и клинических исследованиях.
Только в 2016 году крупнейший в мире источник биомедицинского финансирования Национальный институт здоровья (NIH) потребовал от получателей грантов привлекать представителей обоих полов к исследованиям на животных. До этого только в 1993 году Национальный институт здоровья приказал включать женщин и малопредставленные группы в клинические испытания.
Мои продолжающиеся исследования побуждают меня задуматься: что бы мы знали о биологии человека, если бы уделяли столько же внимания и изучению женской физиологии, сколько физиологии мужчин? И как это повлияло на нас шире, чем на страну, культуру, общество?
Цена этого пробела означала нехватку информации, ресурсов и образования о здоровье женщин, особенно в понимании и разработке терапевтических средств для поддержания здоровья яичников. Например, препараты, диагностика и медицинские мероприятия, которые мы разрабатываем — преимущественно для пациентов мужского пола — оказались недостаточными для пациентов женского пола, как только они вышли на рынок, часто нанося больше вреда, чем пользы.
Женщины имеют худшие результаты, чем мужчины, во многих аспектах нашей системы здравоохранения, частично из-за задержки в диагностике для женщин, страдающих наиболее распространенными и смертельными заболеваниями, и большей склонностью женщин получать психиатрический диагноз из-за физических симптомов. Между 1997 и 2000 годами восемь из десяти препаратов, изъятых с рынка США, вызывали большие побочные эффекты у женщин, чем у мужчин.
Даже в 2018 году мы можем увидеть доказательства этой предвзятости. Только 15% бюджета NIH было выделено на здравоохранение всех женщин. Это включает в себя исследование внутриутробного, препубертатного периода, связанного с фертильностью, до и после менопаузы. Из них менее 1% того же бюджета было выделено на репродуктивное старение. И все же, когда женщина переживает менопаузу, ее здоровье постоянно ухудшается.
До сих пор понадобилось, чтобы пролить свет на этот огромный пробел в понимании и огромную возможность.
Яичники, эти два крохотных органа в форме авокадо, являются быстрее всего стареющим органом в организме человека — стареют почти в 2,5 раза быстрее других тканей. По мере старения яичников конечный пул яйцеклеток, с которыми рождается каждая женщина, истощается, что приводит к менопаузе. Отсутствие функции яичников, которая является следствием менопаузы, оказывает глубокое влияние на здоровье, благополучие и долголетие каждой женщины. Однако в течение десятилетий мы не обращали внимания на яичники и их важную роль в нашем здоровье.
Хотя научные и медицинские сообщества, наконец, делают большие шаги, чтобы преодолеть эту историческую предвзятость против понимания конкретно женского тела, в исследованиях женского здоровья остается много основных вопросов без ответа. Не говоря уже о том, что женщинам нужен лучший доступ к образованию, ресурсам и лучшему пониманию исследований и клинических разработок, характерных для каждого важного этапа их жизни, от полового созревания до фертильности и менопаузы.
К счастью, эта историческая ценность, присущая пониманию женского здоровья, находится на пороге перемен, так как интерес бизнеса и финансов к менопаузе и женщинам среднего возраста растет в геометрической прогрессии. По оценкам Female Founders Fund в отчете за 2020 год, примерно один миллиард женщин во всем мире вступит в менопаузу к 2035 году, что открывает возможность для бизнеса в секторах биотехнологий, здравоохранения, красоты и оздоровления в размере 600 миллиардов долларов. Кроме социальных факторов, все больше брендов, компаний и инвесторов обращают внимание на огромный рынок, который почти не освоен.
Хотя меня несколько огорчает то, что эти изменения влекут за собой финансовые мотивы — больше, чем влияние на здоровье, — все же меня вдохновляет то, что существует широкий спектр инновационных идей, как использовать эти деньги для достижения лучших результатов для женщин.
Эта текущая волна финансирования ведущая к новому спектру проектов, от потребительских товаров до инновационных терапевтических средств. Знаменитости, от Опры до Наоми Уоттс, повышают осведомленность и выступают за устранение общественных табу вокруг разговоров о менопаузе.
Мы должны уменьшить табу вокруг разговоров о менопаузе, месячных и всех проблемах женского здоровья, чтобы эти инновационные идеи могли воплотиться в жизнь. В значительной степени, отсутствие инноваций в этом пространстве происходит от нашего нежелания говорить об этом, от уклонения от того, чтобы делиться своими потребностями и требовать их удовлетворения. Благодаря восстановленному обязательству высокопоставленных женщин говорить на эти темы инвесторы и рынок прислушиваются.
Несколько стартапов, в том числе моя компания Oviva Therapeutics и Gameto, приступили к выполнению грандиозной задачи по разработке и проведению тщательных исследований, чтобы ответить на многочисленные вопросы женской физиологии без ответа и, наконец, разработать набор безопасных и эффективных терапевтических средств, которые помогут устранить или отсрочить упадок женского пола. яичники.
Это следующее поколение терапий, направленных на улучшение здоровья яичников, не только замедлит старение яичников, но и улучшит наше общее здоровье и, что важно, выровняет возможности для женщин на всех этапах их жизни, вернув им слишком часто свободу воли. теряют внутри жизни. возраст.
На индивидуальном уровне менопауза может быть сложной как для личного, так и профессионального аспектов нашей жизни. Однако в совокупности менопауза оказывает значительное экономическое влияние на женщин на рабочем месте. Опрос 2019 года в Великобритании показал, что 900 000 женщин оставили работу из-за менопаузы. Национальный опрос, проведенный в США в 2022 году, показал, что 17% респондентов поделились тем, что они либо бросили, либо думали об этом из-за симптомов менопаузы. По оценкам, из-за затрат на здравоохранение и потерю производительности глобальные экономические последствия менопаузы составляют 150 миллиардов долларов. Мы можем сделать лучшее.
Заглядывая в будущее, нам нужно продолжать привлекать финансирование для поддержки не только новых предприятий в этом пространстве, но и для того, чтобы академические ученые решали эти проблемы на фундаментальном уровне. Необходимо больше разнообразия в клинических исследованиях, охватывающих всех людей, имеющих яичники, включая трансгендерных и небинарных людей.
Я также надеюсь, что это усиленное внимание распространится на уровень политики, где права женщин выбирать собственное тело защищены законом, и где компании будут предлагать лучшее покрытие для работающих женщин, переживающих менопаузу, и, наконец, покрытие профилактических терапевтических средств, которые могут отсрочить или устранить наступление менопаузы примерно так же, как они начали предлагать преимущества фертильности. Вместе мы можем помочь всем женщинам преуспеть.
